Ein Forschungsteam am MIT in Cambridge (USA) hat einen Ultraschall-Aufkleber entwickelt, der die Funktionalität von Organen überwacht. Er soll Anzeichen von Krankheiten und Tumoren feststellen. Besonders die Organsteifheit steht im Fokus – sie ist eines der deutlichsten Symptome.

Der Sensor mit der Grösse einer Briefmarke sendet Schallwellen durch die Haut in den Körper, wo die Wellen von den Organen reflektiert werden und zurück zum Aufkleber gelangen. Das Muster der Wellen gibt Aufschluss über die Steifigkeit. Dabei gilt: Je schneller sich eine Welle in einem Organ ausbreitet, desto steifer ist dieses.

Sensor soll auch zu Hause funktionieren

In ersten Experimenten hat das Team den Aufkleber an Ratten getestet. Nun arbeitet es mit Ärztinnen und Ärzten zusammen, um den Aufkleber auch an den Menschen anzupassen – vor allem an Patienten, die sich von einer Organtransplantation erholen.

Bei üblichen Ultraschalluntersuchen müssen diese eine Sonde an den Körper halten. Über einen längeren Zeitraum hinweg ist dies unmöglich, ein Organversagen könnte zu spät erkannt werden. Der Aufkleber hingegen würde eine konstante Überwachung über 48 Stunden bieten.

Darüber hinaus wollen die Forschenden den Aufkleber zu einer noch tragbareren Version weiterentwickeln, in der die Elektronik in ein etwas grösseres Pflaster passt. Dies würde es Patienten ermöglichen, den Sensor auch zu Hause zu tragen.